저는 어렸을때부터 기관지가 약해서 기침을 자주했어요. 특히 환절기나 겨울이면 목이 간질간질하면서 마른기침이 계속 나오더라구요. 처음엔 그냥 감기인줄 알았는데 병원에서도 딱히 원인을 모르겠다고 하더라구요. 그래서 약먹고 좀 쉬면 괜찮아지겠지 했는데 점점 심해져서 일상생활하는데 불편함이 느껴질 정도였어요. 그러다가 최근에 알게 된 정보가 있어서 공유하려고 해요.
마른기침 왜 하는걸까요?
사실 저처럼 감기에 걸린것도 아닌데 갑자기 마른기침이 나오는 경우는 대부분 천식과 관련이 있다고 합니다. 천식이란 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상입니다. 주로 유전적인 요인 또는 환경적인 요인에 의해 발생한다고 하는데요. 대표적인 원인으로는 알레르기성 비염, 아토피 피부염, 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물 털 등이 있고 흡연 또한 큰 영향을 미친다고 합니다.
천식 어떻게 치료하나요?
보통 약물치료 및 면역치료를 진행하게 되는데요. 먼저 약물치료로는 항염증제, 스테로이드제, 류코트리엔 조절제등을 사용하며 이 중 환자에게 맞는 약제를 선택해서 투여해야 한다고 합니다. 그리고 면역치료는 기도 염증을 완화시키는 효과가 입증된 유일한 치료방법이며 1년 이상 지속되는 만성 천명(쌕쌕거리는 거친 숨소리)증상이 있는 소아청소년환자에게만 적용된다고 합니다.
기관지가 건조하면 어떤 문제가 생기나요?
기관지는 우리 몸 속 폐 안에 위치하며 공기 중의 이물질을 걸러내고 산소를 공급하는 역할을 하는 호흡계 기관입니다. 이 기관이 건조해지면 바이러스나 세균 등 유해물질로부터 보호받지 못해 각종 질병에 노출될 위험이 높아지는데요, 특히 면역력이 약한 아이들에게는 치명적이랍니다. 또한 기관지가 건조하게 되면 코 점막도 같이 건조해져서 비염증상이 악화되기도 해요.
마른기침이 계속 나는데 어떻게 해야하나요?
가장 좋은 방법은 물을 많이 마시는 건데요, 하루 2L 이상의 물을 마셔주면 좋다고 합니다. 하지만 직장인분들에게 쉽지 않은 일이죠.. 그럴 땐 가습기를 이용하거나 젖은 수건을 널어두는 것도 도움이 됩니다. 그리고 실내 온도는 18~20도로 유지하시고 습도는 40~60% 사이로 맞춰주시면 좋아요. 만약 습도 조절이 어렵다면 마스크를 착용하시거나 따뜻한 차를 자주 드시는 것도 추천드려요.
왜 낮에는 멀쩡하다가 밤에만 마른기침이 나올까요?
보통 감기에 걸리면 아침에 일어났을 때 심한 기침과 가래가 나옵니다. 그리고 시간이 지나면서 점점 호전되는 양상을 보이죠. 그러나 COPD 환자들이 느끼는 기침은 다릅니다. 처음에는 간헐적으로 나타나다가 점차 하루 종일 지속됩니다. 또한 누우면 기침이 더욱 심해지고 잠을 설치며 깊은 수면을 취하지 못해 일상생활에 지장을 받게 됩니다.
이렇게 야간에 심해지는 기침은 우리 몸속 ‘산소’ 부족 현상과도 연관이 깊습니다. 정상적인 사람이라면 자는 동안 숨을 들이마시고 내뱉는 과정을 반복하는데 이때 충분한 산소가 공급되어야 편안하게 잠들 수 있습니다. 만약 체내에 산소가 부족하면 이를 보충하기 위해 기도 근육이 수축되고 이로 인해 발작적인 기침이 유발될 수 있습니다.
밤마다 하는 기침, 어떻게 해야 할까요?
우선 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 단순한 습관성 기침인지 아니면 심각한 문제가 있는지 파악해야 치료 방향을 결정할 수 있기 때문이죠. 만일 병원에서 검사 후 COPD라는 진단을 받았다면 금연은 필수입니다. 담배 연기 속 유해물질은 직접적으로 폐포를 손상시킬 뿐 아니라 염증 반응을 일으켜 회복을 더디게 만들기 때문이에요. 더불어 실내 습도를 적절하게 유지하고 물을 자주 마시는 것도 도움이 됩니다. 수분 섭취는 건조해진 기관지 점막을 촉촉하게 만들어주기 때문이지요. 다만 카페인 음료나 탄산음료는 이뇨작용을 촉진시켜 오히려 탈수 증세를 일으킬 수 있으니 주의하세요.
마른기침 예방법은 없나요?
가장 좋은 방법은 예방접종을 미리미리 받는거라고 하네요. 성인에게는 폐렴구균 백신 접종이 권장되며 65세 이상 노인분들께는 무료로 제공되고 있으니 가까운 보건소 방문하셔서 맞으시면 될 것 같아요. 그리고 실내 습도를 적절하게 유지시켜주는 것도 도움이 된다고 하니 참고하세요!
오늘은 마른기침이 밤에만 나는 이유에 대해서 알아봤는데요. 많은 사람들이 대수롭지 않게 여기는 질병이지만 방치하면 위험해질 수 있다는 점 잊지마시고 건강관리 유의하시길 바랍니다!